川平ファームのパッションフルーツ・ジュース
沖縄でパッションフルーツの果実を食べたり、パッションフルーツ・ジュースを飲んだりしたことのある方は多いはず。 パッションフルーツはトロピカルフルーツの中でも、野性味あふれる柑橘系の香りと甘酸っぱい味わいで、特に高い人気を誇る果物です。 果汁にはビタミンA、βカロチン、カリウムが豊富に含まれており、原産地の中南米では健康飲料としても愛飲されているほどです。 国内でも、さまざまなメーカーがパッションフルーツのジュースやジャムを製造販売していますが、それらの多くは原料が100%天然ストレート果汁ではなかったり、香料や添加物が入っていたりして、実際に味わってみても、本当においしいと思えるものはなかなかありませんでした。 「沖縄産」をうたっている商品にしても同じこと。ところが昨年12月、県内の離島の特産品を紹介する「離島フェア」で、「これは！」という製品と出会ったのです。それが、石垣島の川平ファームが製造したパッションフルーツジュース。一口飲んでびっくり、まるでジュースというより果実そのものを口に含んだような香りがいっぱいに広がりました。
評価は全員が◎、川平ファーム製品はジュースだけでなくジャムも美味い！
さっそく購入して持ち帰り、「沖縄の○印」の商品選定会議に掛けてみたところ、メンバー全員が「おいしい！」と太鼓判を押しました。
「味も香りもパッションフルーツそのもの」「独特の甘酸っぱさが食欲をそそる」「ヨーグルトにかけてみたらおいしかった」「冬はお湯割りにしてもよさそう」
などなど、絶賛の嵐。商品説明によれば、通常は冷水で5倍くらいに希釈して飲みますが、低脂肪乳で7倍くらいに薄めたり、かき氷やカクテルベースに利用してもおいしいとのこと。
また、同時に購入したパッションフルーツ・ジャムとパイン・ジャムも、「リッチな果実感でおいしい」「酸味があってすっきりしている」（パッションフルーツ）、
「パインのえぐ味がなく酸味もほどほどで食べやすい」「酸っぱいパインは苦手だが、これはおいしい」（パイン）など、高評価が集まりました。
こちらもパンにつけるだけでなく、ヨーグルトや紅茶に入れてもよさそうです。
そこで最後に「これらの製品をまた購入したいですか？また、他の人にも勧められますか？」と質問したところ、答えは全員「イエス！」。
贈り物にも最適と評価されたのでした。
おいしさのヒミツを確かめるため、石垣島の川平ファームへ。
そこに待っていたのは、「マルチな親父」だった。
選定会議で大きな「○」印がついた川平ファームのパッションフルーツ・ジュース、パッションフルーツ・ジャム、パイン・ジャム。このおいしさのヒミツを確かめようと、製造元である石垣島の川平ファームを訪ねました。 出迎えてくれたのは、オーナーの橋爪雅彦さん。橋爪さんは、石垣島に移住して16年になりますが、もともとは図鑑用の野生ランの絵を専門とする植物画家であり、 パッションフルーツの栽培も加工品の製造も、石垣に引っ越してきてから取り組み始めたのだそうです。 画家のほかに、生物学者、ガーデニングデザイナーなどの横顔も持つ橋爪さんは、川平ファームを拠点に、地元の劇団活動や自然科学ガイドなどの仕事にも携わっている、才気あふれる「マルチな親父」。 温厚な人柄ながら、石垣島とパッションフルーツへの愛情がひしひしと感じられる熱い語り口で、商品へのこだわりを語ってくれました。
橋爪さんのラジオ出演での音声が聴けます→▲▲「Podcastingを聞く」ボタンをクリックすると音声が流れます。もう一度クリックすると一時停止します。
── パッションフルーツの商品化に取り組むようになったきっかけを教えてください。
38年前、絵の仕事で訪れた島でパッションフルーツと出会う。
僕が最初にパッションフルーツのおいしさを知ったのは38年前です。 僕はもともと植物画家なんですが、当時「原色日本のラン」という図鑑を作るため、日本中のランの咲いている土地を回っていました。 その仕事で屋久島に行ったとき、たまたま台風に遭い、3日間宿舎に缶詰になってしまったんです。 台風の後に雨戸を開けたら、目の前に一面にパッションの実が落ちていて、その実を食べてみたら、ショックなほどおいしかった。 それがパッションフルーツとの出会いです。その後もランを探して日本中の山を歩き回っていましたが、25年前から石垣島や西表島へも通うようになり、そこで再びパッションフルーツと巡り会いました。 ある暑い夏の日、西表島の山中を1日歩き回り、脱水状態で人里近くまで下りてきたら、そこに1本だけ野生のパッションフルーツがあって、熟れて落ちた実の香りが遠くまで漂ってきてたんです。 その匂いにホッとして、実を一つ口に入れて宿に戻ったのを覚えています。
仕事や家庭の事情で石垣島へ。起業をめざすが上手くいかない。
その後、石垣島でパッションフルーツの商品を開発しようという話が出て、その企画にも首を突っ込んだりしていたのですが、そのときは結局発売には至りませんでした。
そうこうしているうち、本業のランの絵のほうで困ったことが起きたんです。
八重山地方のランを描くために必要な情報は、地元から送ってもらっていたんですが、それがぱたりと届かなくなってしまった。
沖縄だけでもランは100種近くあるはずなのに、まだ30種しか描けていない。
これはもう自分で探すしかないと思いました。また、娘がぜんそくの持病を持っていたこともあり、転地療養という意味からも、石垣への引っ越しを決意しました。
それが10年前のことでした。ですから、引っ越した直接のきっかけはランの絵を描くためでしたが、石垣に住む以上は石垣でしかできないことをやってみたいと思っていました。
そこで頭にあったのが、パッションフルーツを使った加工品（ジュースとジャム）の商品化です。
最初は地元の農家にパッションフルーツの栽培を頼もうと思っていたんですが、いくら話しても、誰もぜんぜん乗ってきてくれない。
「島の人間はナイチャーにさんざんだまされてきている。おいしい話ばっかりしても、誰もついてこないよ」と。
よそから来た絵描きが何を言ってもダメなんだってことがわかりました。そして「本当に儲かるいいもんだったら、あんたがやりなさい。そして成功すれば、他の人もついてくる」と言われたので、じゃあ自分でやってみようと、空港近くに畑を借りたんです。
地元の方ととことんつきあい、協力者も増えてきた。
結局、その土地は耕しただけで返さなければならなくなったんですが、その後、川平で「一緒にやってみよう」と言ってくれる農家と出会い、自分たちも川平に引っ越して栽培を手伝い始めました。 そうしたら、1年目、2年目のできがとてもよかったんです。サトウキビの何倍もの値段で買い取れた。 で、大晦日にその年の買取分の清算で現金を100万円程持っていったら、その農家のおばあが「農業を40年やっていて、初めて農業で夢がみれた！」と喜んでくれて、その一言であとにひけなくなった（笑）。 その翌年から「やってみたい」という方がいっぺんに増えました。田舎暮らしの面白さは、とことん地元とつきあってこそわかるものですね。
── パッションフルーツの栽培、そして製造でこだわっているところは？
おいしさのため、収穫時期にもこだわる。
栽培面では、有機栽培と100%露地栽培というところです。マンゴーなどは病害虫が多く、農薬なしでは作れないんですが、パッションフルーツはもともと病害虫が少なくて、有機栽培がやりやすいんです。
そして100%露地栽培のものは、やはり電照栽培とは味が違います。
沖縄本島では電照栽培をしているので収穫時期が早いんですが、うちでは本来の収穫時期である5月〜8月、11月〜1月に収穫しています。
製造面では、まずジュースのほうは、100%天然果汁に上質の砂糖だけを加えて瓶詰めしてあります。実はこちらの作り方は、地元の特産品の加工方法として知人が開発したレシピをそのまま実践しているだけで、非常にシンプルなんです。
30分もあれば誰にでもマネできる（笑）。違うのは原料です。
ジャムの方は、ゼリー化させるためのペクチンを入れず、果汁と果皮と砂糖だけで作っています。
これだけの材料で、常に安定して固まるようにするには苦労しました。素材の味を生かすため、真空低温製法で、短時間で仕上げているので、酸味と甘みの味わいが絶妙なんです。
2つの理由で海外産も利用しています。
最初は地元産のものだけでしたが、今は海外で生産したものも使っています。
その理由は2つあって、まずは台風の問題。石垣では台風が来ると実が全部落ちてしまって、原料の供給ができなくなるからです。
もともとパッションフルーツは実なりが早く、10ヶ月以内で実を付けるようになりますが、それでも空白期間ができてしまう。
もう一つの理由はコストです。ジュースの原料になるのは重量のうち30%ですから、石垣産のパッションフルーツだけだと、原材料だけで商品の卸値と同額になってしまいます。
もともと事業を始めるにあたっては、商品を本土の人に売って「外貨」を稼ぎ、貧しい石垣の経済を活性化していきたいという思いもあったんですが、せっかくいいものを作っても、リーズナブルな値段でなければ売れない。
そのためにも海外生産は必要だと考えました。
そこで、質のよいパッションフルーツを生産できるところを探して、台湾、南米、スリランカといろいろ回りました。 その結果、最終的に選んだのがフィリピンのミンダナオ島です。金融公庫でお金を借りて土地を借り、畑と100坪の大きな工場を作りました。 この工場では、畑で収穫したパッションフルーツを割って、絞って、冷凍するまでの作業を行っていますが、実はこの段階で、商品の味が決まってしまうんです。 というのも、普通の工場では、ジェット噴射で洗浄したあと、ベルトコンベアで別の機械に運んでクラッシュし、果汁とカスに分けています。 でもパッションフルーツは、割ったものを目と鼻で確かめてみないと、質の善し悪しがわからない。 100個のうち1個でも病気のものがあれば、それで味が台無しになってしまいます。そこでうちの工場では、1個ずつ割ってスタッフが匂いをかぎ、品質をチェックしています。 「原料の厳選と選別」は、人の五感が頼りですから、機械ではできません。といってもスタッフは熟練していますし、自分の鼻は一番だとプライドを持っているので、作業は早いですよ。
栽培方法、苗にもこだわり最高のパッションフルーツを生産。
栽培においても、工場の横に炭焼きの釜を置き、自家製木酢を作って畑にまいたり、コウモリの糞とかヤシの実の灰を肥料に使ったりなど、徹底的に人の手をかけて育てています。
苗もブラジルから取り寄せたものを自分たちで交配して、ジュースに適したものを開発しました。
ちなみに、パッションフルーツというと紫色の皮のイメージが強いと思いますが、ジュースには黄色い皮の品種のほうが適しているので、うちで育てているのはすべて黄玉です。
そんなわけで、原料が海外産だからといって、ジュースやジャムの品質や安全性が落ちるようなことはありません。
今年の原料は80%がフィリピン産ですが、味はまったく問題なしです。石垣産は、昨年の台風でほぼ全滅状態でしたから……。
ただ、原料のすべてをフィリピン産にしてしまったら、自分たちがここで生産している意味がないので、今後は半々くらいにまで持っていきたいですね。
台風の後に植えた新しい苗はそろそろ実がなる頃ですから、今年の収穫に期待しています。
石垣、八重山のためになることを…。
夢というか、まだまだやらなければならないことがいっぱいあって……。（笑）
パッションフルーツに関しては、沖縄産とか石垣産というのにこだわらず、「パッションフルーツってこんなにおいしいんだよ」というのをさらに広く伝えていきたいですね。
必要以上に事業を巨大化するつもりはありませんが、パッションフルーツの本当のおいしさをもっと多くの人に知ってもらいたい。
個人的には、石垣島の自然を体感できる場所作りに取り組みたいと思っています。
今、僕は「石垣島サイエンスガーデン計画」というのを企画していて、自然科学ガイドを始めていますが、八重山の中には自然とふれあって体感できる施設がないんです。
自然が好きで八重山に旅行に来る人が求めているものと、地元が準備しているものの間に違いがある。
そこを埋めていくような活動ができたらと思っています。
☆パッションフルーツ・ジュース
100%天然果汁に上質の砂糖だけを加えて殺菌瓶詰めしました。冷水で5倍くらいに希釈して飲むのが標準ですが、低脂肪乳で7倍くらいに薄めてもおいしく召し上がれます。 また、ヨーグルトソースや、シャーベット、かき氷、カクテルベースとしてもご利用いただけます。ジュースは分離しやすいので良く振ってお召し上がり下さい。
☆パッションフルーツ・ジャム
パッションの果汁と果皮と砂糖だけが素材です（ペクチン無添加）。素材の味を生かすために、真空低温製法で短時間に仕上げました。 酸味と甘みの絶妙な味わいをお楽しみください。味が大変濃厚なため、バターを塗ったトーストに小さじ1杯くらいが適量です。ヨーグルトや紅茶に浮かべてもおいしく召し上がれます。
☆パイナップルジャム
パイナップルはタンパク質分解酵素や他の成分が多く、長時間煮詰めるか大量のペクチンを使わなければジャムにはなりませんでした。 このパイナップルジャムは、特殊製法により、ペクチンなどの添加物を使わずにわずか15分という短時間で仕上げています。 石垣島産の完熟パインの味をそのまんま瓶詰めしたピュアな味は、ヨーグルトにも最適です。
※これらの製品は、いずれも砂糖以外の添加物を一切使用していません。製法上長時間保存しますと色が濃くなってきます。 また、種子の微粒が混じることがありますが品質には問題ありません。賞味期限は製造日より半年になっています。 直接日光が当たらない冷涼な場所に保存し、開栓後は冷蔵庫へ、早めにお召し上がり下さい。
| 川平ファーム パッションフルーツジュース |
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| 原材料名／ | パッションフルーツ、砂糖 | |||
| 内 容 量／ | 500ml | |||
| 賞味期限／ | 製造日より6ヶ月間 | |||
| 保存方法／ | 直射日光を避けて常温で保存 | |||
パッションフルーツジャム |
パイナップルジャム |
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| 原材料名／ | パッションフルーツ、砂糖 | 原材料名／ | パイナップル、パッションペースト、砂糖 | |
| 内 容 量／ | 140g | 内 容 量／ | 140g | |
| 賞味期限／ | 製造日より6ヶ月間 | 賞味期限／ | 製造日より6ヶ月間 | |
| 保存方法／ | 直射日光を避けて常温で保存 | 保存方法／ | 直射日光を避けて常温で保存 | |
